Sordonautas

Tiene unas indicaciones muy específicas, advierte Ignacio Cobeta, jefe de servicio de Otorrinología del Hospital Universitario Ramón y Cajal de Madrid. "Fundamentalmente para quienes tienen una hipoacusia de transmisión, es decir, cuando la lesión se encuentra en el oído externo o medio, y por alguna razón no pueden llevar un audífono convencional (por infecciones repetidas, generalmente). No son casos muy frecuentes". El tratamiento varía en función del elemento desencadenante (algunas otitis, perforaciones de la membrana del tímpano...) y puede corregirse con medicamentos o a través de la cirugía.

Sonitus Medical

Para estos pacientes, también existe otra opción: una técnica llamada Baha (Bone-Anchored Hearing Aid, sus siglas en inglés). "Consiste en implantar un audífono que queda anclado en el hueso. Se realiza una incisión en la piel, por detrás de la oreja, se coloca un vibrador en el hueso del cráneo y éste será el que transmita el sonido que recoge un micrófono externo al oído interior", explica el doctor Cobeta. "A este procedimiento es al que intenta sustituir el nuevo dispositivo (comercializado por Sonitus Medical), denominado Soundbite".

La ventaja de Soundbite es que no requiere cirugía. "El paciente lleva un micrófono en el conducto auditivo externo que recoge el sonido y lo lleva a un emisor situado detrás de la oreja. Mediante un sistema wireless (sin cables), se transmite a un vibrador que se encuentra en los molares superiores (en vez de en el hueso se coloca en los dientes). Después, el sonido vibrado se transmite por vía ósea al oído interno".

Tanto Baha como Soundbite pueden utilizarse, además, en sorderas mixtas o, lo que es lo mismo, en aquellas personas que presentan problemas auditivos tanto de transmisión (oído externo y medio) como de percepción (oído interno). Esta última es la más frecuente. "Afecta prácticamente al 100% de la población, fundamentalmente en las personas mayores por el envejecimiento del oído", señala Cristina Valor, médico especialista en Otorrino del Hospital Infanta Sofía (Madrid). En estos pacientes, cuando los aparatos auditivos 'de siempre' no funcionan, los implantes cocleares son el siguiente paso.

En realidad, señala el experto, en España se ponen pocos Bahas, "unos 80-100 al año y son muy caros. El precio ronda los 8.000 euros y seguramente el nuevo dispositivo supere el precio, ya que evita el quirófano".

Habrá quien se pregunte si este aparato puede sustituir al audífono tradicional. Como argumenta el especialista, aunque la función y los resultados son los mismos, "es más caro y más engorroso". Sólo compensa en aquellos pacientes con sordera de transmisión o moderadamente neurosensorial (de percepción) que no quieren operarse o no pueden ponerse el audífono 'de siempre' (por infecciones).

Y en cuestión de estética, según los expertos consultados por ELMUNDO.es, tampoco supone gran avance respecto a los aparatos convencionales, ya que en la oreja sigue habiendo un micrófono y un emisor.

Elmundo / Laura Tardón

En dicha investigación, dirigida por el psicólogo Henning Teismann, se ha medido la actividad neuronal en el córtex auditivo de un total de 13 personas, de entre 20 y 30 años, de los cuales había un grupo que durante años habían escuchado música a un volumen muy elevado.

De este modo, observaron que estos adultos tenían afectada su sistema nervioso en esta región cerebral, ya que presentaban dificultades para filtrar ciertos sonidos cuando había un ruido de fondo y se les intentaba distraer.

"Este déficit puede ser equilibrado si la persona se concentra en mucho en escuchar", explica el investigador. Sin embargo, esta compensación de la falta de capacidad auditiva a través de la concentración no funciona de forma indefinida.

Según explica Teismann, en declaraciones a la 'Detusche Welle', recogidas por Europa Press, estos son los primeros síntomas de las limitaciones que pueden sufrir estas personas en el futuro. "Ya se han detectado en el cerebro", lo que muestra también que "puede haber daños a medio y largo plazo si las personas no cambian sus costumbres".

Este hallazgo se une a otros estudios que se han venido realizando para comprobar los efectos para la salud de la música alta. Así, una investigacuión de la Universidad de Friburgo del año 2009 detectó que la música escuchada por auriculares a partir de 85 decibelios puede provocar severos daños en el sistema auditivo.

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Así, la iniciativa persigue identificar el tipo de elementos de teleasistencia necesarios dentro de este colectivo, comprobar su efectividad para la prestación de servicios de apoyo a domicilio, y analizar las tecnologías más adecuadas para su desarrollo.

Las recomendaciones y estrategias extraídas de este proyecto de investigación que ha sido testado en el entorno real de los propios domicilios de 20 usuarios y usuarias de diferentes comunidades autónomas, se han recogido en una publicación de carácter gratuito que incluye además, un DVD en lengua de signos española.

El proyecto Telpes, recientemente galardonado con el premio IMSERSO Infanta Cristina, ha sido desarrollado por la Fundación CNSE para la Supresión de las Barreras de Comunicación, Cruz Roja Española, Fundación Vodafone España y la Confederación Estatal de Personas Sordas (CNSE) a través de la financiación del Plan Avanza del Ministerio de Industria.

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La Princesa de Asturias entregó este jueves en Madrid los Premios Discapnet 2011 de la Fundación ONCE, unos galardones que reconocen las mejores iniciativas de empresas y entidades por mejorar la accesibilidad a través de las nuevas tecnologías y el compromiso de las organizaciones con las personas con discapacidad.

"Ampliar la accesibilidad es mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad", recalcó la princesa Letizia en su intervención, acompañada por la secretaria general de Política Social y Consumo del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, Isabel Martínez Lozano; el presidente de la ONCE y su Fundación, Miguel Carballeda; el presidente del Cermi, Luis Cayo Pérez Bueno, y el vicepresidente ejecutivo de Fundación ONCE, Alberto Durán.

La Princesa de Asturias destacó la labor de la Fundación ONCE y la creación del portal Discapnet. "Estos premios son la consecuencia del éxito que ha alcanzado la iniciativa de poner en marcha hace más de diez años el portal Discapnet. Una década siendo referencia mundial para personas con capacidades diferentes que utilizan nuestro idioma. Un proyecto pionero en el mundo de las tecnologías de la información y comunicación que pretende mejorar la calidad de vida de las personas con discapacidad", dijo.

Por todo ello, señaló que "todo lo que hagamos desde las instituciones, desde cualquier ámbito de la sociedad, para que cada persona discapacitada pueda demostrar su talento y vivir con plenitud y sin discriminación, será un paso más en nuestro progreso conjunto".

Por su parte, la secretaria general de Política Social y Consumo del Ministerio de Sanidad, Política Social e Igualdad, Isabel Martínez Lozano, agradeció a los premiados su trabajo por hacer más fácil la vida de las personas con discapacidad, "por fomentar la igualdad de oportunidades y por contribuir a que nuestra sociedad sea cada vez más integradora". Asimismo, reconoció la labor de la Fundación ONCE "como ejemplo de vanguardia en la acción social integradora".

Por último, el presidente de la ONCE y su Fundación, Miguel Carballeda, se refirió a la importancia de los Premios Discapnet, con más de un centenar de candidaturas que se han presentado en las distintas categorías.

También se felicitó de que "diez años después muchas empresas e instituciones comparten con nosotros el compromiso de construir entornos tecnológicos y productos y servicios accesibles".

PREMIADOS

La periodista y conductora del acto, Montserrat Domínguez, fue la encargada de dar a conocer el nombre de los premiados. El proyecto "Medicamento Accesible", desarrollado por Fundación Vodafone España, ha sido reconocido como la mejor iniciativa para la mejora de la calidad de vida de las personas con discapacidad en la categoría de accesibilidad TIC.

En este caso, el jurado ha destacado que se trata de una iniciativa que aprovecha, con bajo coste, los dispositivos móviles y el acceso a Internet para ofrecer una aplicación que permite disponer de la información relevante sobre el medicamento de un modo accesible. Su alta aceptación por parte de los usuarios y la facilidad de su implantación han sido otros de los criterios subrayados.

"Medicamento Accesible" permitirá a un ciego o a una persona con discapacidad motriz severa consultar en su móvil adaptado el contenido del prospecto o la fecha de caducidad, de forma completamente accesible y en tiempo real, con tan sólo captar con su cámara un código de barras específico similar al que imprime el fabricante en la caja.

Por otra parte, las empresas o entidades que más han destacado por su labor en materia de mejora de la accesibilidad TIC han sido "la Caixa", reconocida por su compromiso continuado con la accesibilidad, y el Colegio de Educación Infantil y Primaria "As Covas" del municipio pontevedrés de Meaño, por su proyecto de investigación en el uso de las TIC en la enseñanza.

El compromiso de "la Caixa" se traduce en que el 85% de sus oficinas son accesibles y el 60% de los cajeros automáticos de su red incorporan prestaciones de accesibilidad como alto contraste, vídeos informativos en lengua de signos, opciones guiadas por voz para personas ciegas y menús fáciles.

El Colegio "As Covas" ha llevado a cabo adaptaciones informáticas y autoaprendizaje del profesorado, que se inició tras la incorporación al centro de una alumna con necesidades educativas especiales y que constituye un ejemplo de creatividad, de compromiso con la accesibilidad y de enseñanza integrada.

COMPROMISO CON LAS PERSONAS CON DISCAPACIDAD

Los Premios Discapnet al Compromiso con las Personas con Discapacidad han correspondido a Renfe Operadora-Adif, por su alto compromiso con la mejora de la accesibilidad en el transporte ferroviario, y a Repsol YPF-Fundación Repsol, por la labor que viene realizando en favor de la integración de las personas con discapacidad.

El jurado ha valorado el gran esfuerzo de coordinación realizado por Renfe y Adif que, de forma conjunta y unitaria, han sabido mejorar la experiencia de los viajeros con discapacidad que utilizan el sistema ferroviario español, algo que se ha manifestado en actuaciones como la puesta en marcha de los servicios Atendo y Dialoga y las inversiones para la adaptación de infraestructuras y material móvil.

En el caso de Repsol YPF y su Fundación se ha valorado la integración de personas con discapacidad en su plantilla, facilitando la formación necesaria, así como la sensibilización del resto de los empleados y la adaptación de sus estaciones de servicio.

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Tratar la pérdida de audición inducida por ruido con medicamentos es una alternativa relativamente reciente, pero hasta la fecha, no existen tratamientos que puedan reparar los daños producidos en el oído interno y disminuir el impacto de la pérdida de audición. Investigadores de la Universidad de Auckland, Nueva Zelanda, acaban de descubrir que un nuevo y potente fármaco restablece la audición tras una pérdida auditiva inducida por ruido en ratones.

Estamos expuestos al ruido en el trabajo, al del tráfico, y cuando escuchamos música o vamos a discotecas o conciertos donde el volumen es demasiado fuerte. La exposición a ruido y sonidos intensos puede causar pérdida de audición y tinnitus.

Los investigadores descubrieron que inyectar una sustancia activa llamada ADAC (congénere de aminoadenosina), activa los receptores de adenosina de los tejidos cocleares, dando como resultado la recuperación de la función auditiva. La adenosina juega un importante papel en los procesos bioquímicos, como la transferencia de energía. Estos hallazgos pueden suponer un avance hacia tratamientos eficaces no quirúrgicos para restablecer la audición después de lesiones inducidas por ruido.

ADAC o placebo

En el estudio, los ratones estuvieron expuestos a ruidos intensos de banda estrecha de 2 a 24 horas en una cámara acústica para inducirles un daño coclear y pérdida de audición permanente. Posteriormente se les inyectó el fármaco ADAC o un placebo en el abdomen. Los investigadores midieron la capacidad auditiva de los ratones antes y después del experimento mediante una técnica conocida por respuesta auditiva evocada del tronco del encéfalo. Asimismo, utilizaron técnicas histológicas para determinar el número de células sensoriales de la cóclea que habían desaparecido después de la exposición al ruido y los radicales libres producidos por el ruido inducido.

El tratamiento temprano el más eficaz

Los resultados muestran que las lesiones cocleares y la pérdida de audición de los ratones expuestos al ruido de banda estrecha volvían prácticamente a la normalidad con la administración de ADAC después de la exposición al ruido. El tratamiento temprano que empezaba seis horas después de la exposición al ruido era más eficaz y proporcionaba una recuperación mayor que el tratamiento tardío que comenzaba 24 horas después. El método de tratamiento más duradero fue el que consistía en inyecciones múltiples de ADAC durante cinco días tras la exposición al ruido. Este tratamiento atenuaba significativamente la pérdida de audición inducida por ruido y mejoraba la supervivencia de las células ciliadas sensoriales.

El estudio del Dr. Srdjan Vlajkovic y su equipo de investigadores de la Universidad de Auckland se publicó en una edición especial de la revista Springer, Purinergic Signalling, que se centraba en el oído interno.

Fuente: www.sciensedaily.com, Purinergic Signalling, 2010; DOI: 10.1007/s11302-010-9188-5

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El cerebro de los sordos, según esta investigación, readapta su estructura para suplir la deficiencia que impone la sordera, ha señalado Dean Shibata, un profesor de radiología de la Universidad de Washington.

Shibata, que ha realizado numerosas investigaciones con personas sordas, ha utilizado ahora imágenes de resonancia magnética funcional para comparar la actividad cerebral entre sordos y personas que pueden oír.

El estudio mediante este tipo de escáner avanzado ha permitido comprobar que la clave radica en un área del cerebro denominada el córtex de audición. Según ha explicado Shibata, tanto los sordos como quienes no lo son muestran actividad en las zonas del cerebro que procesan las vibraciones. Pero los sordos muestran, además, una especial actividad en el córtex de la audición, aunque esa área sólo debería entrar en funcionamiento durante la estimulación auditiva.

"Estos hallazgos ilustran cómo la alteración de experiencias puede afectar a la organización del cerebro", ha dicho Dean Shibata. El radiólogo, que realizó sus investigaciones mientras trabajaba en la Escuela de Medicina de la Universidad de Rochester, en Nueva York, asegura que "el cerebro es increíblemente adaptable".

"En alguien que es sordo, el cerebro en formación se aprovecha de un espacio valioso para procesar las vibraciones y así usa el mismo lugar que debería ser utilizado, de otro modo, para procesar los sonidos", ha explicado.

Para comprobar sus ideas, el radiólogo realizó pruebas mediante imágenes de resonancia magnética funcional a 10 voluntarios sordos y a otras 11 personas con audición normal. Todos ellos fueron sometidos de modo voluntario a pruebas de escáner mientras sostenían en sus manos dispositivos que emitían vibraciones intermitentes.

Entre los sordos, el escáner registró una importante actividad en el cerebro, en la zona conocida como córtex de la audición, un área que tiene el tamaño de una pelota de golf. Sin embargo, pese a que las vibraciones recibidas en la mano eran las mismas, las personas con audición normal no mostraron ninguna actividad en esa área.

Para Dean Shibata, esto significa que el cerebro de los sordos ha aprovechado para procesar las vibraciones un área dejada libre por los estímulos auditivos, ya que no pueden ser utilizados.

En su opinión, esto explica por qué los sordos pueden disfrutar en los conciertos de música y por qué algunos de ellos pueden llegar a ser grandes intérpretes.

Esta acción, que forma parte del Plan de Acción en accesibilidad turística iniciado en 2009, cuenta con una inversión de 24.000 euros, según han informado en rueda de prensa el concejal de Accesibilidad Universal, Raúl López, y el director general de Turismo, Arturo Bernal, quienes han apuntado que unos 300.000 visitantes con discapacidad sensorial se beneficiarán al año de esta iniciativa.

Según López, éste constituye "el primer poste que colocamos, en un sitio de referencia que simboliza el canal de comunicación del puerto y la propia ciudad, y por el que pasan cientos de miles de turistas al año". Dispone de una altura "más baja de lo habitual" para que pueda ser usado por personas en sillas de ruedas, aunque realmente "lo puede utilizar todo el mundo".

Audioguías

Como parte de esta iniciativa, el servicio gratuito de audioguías que se prestan desde hace dos años en la oficina central de la plaza de la Marina, contendrán la información turística relativa a las cinco rutas -que aglutinan el 90 por ciento de los visitantes en esta modalidad- traducidas al lenguaje de signos, en español, acompañadas de subtítulos y locución.

Además, aquellos visitantes que dispongan de dispositivos móviles compatibles, podrán descargarse estas rutas ya que el plano táctil dispone de la tecnología basada en el código QR; y los vídeos podrán ser visualizados en el canal de youtube del Área de Turismo -"malagaturismo"- o descargadas directamente en formato mp4 desde la web www.malagaturismo.com.

Esto ha sido, en palabras de Bernal, "un producto muy interesante en la oferta turística de la ciudad de Málaga en los últimos años", pues el año pasado más de 3.400 personas disfrutaron de la audioguía a través del Ipod, que supuso un 126,8 por ciento más que en 2009, según ha indicado. Estas audioguías se difunden en más de 500 puntos de Málaga y provincia.

De esta forma, "estamos consiguiendo que se convierta en un vehículo principal para que todos los visitantes de la ciudad tengan la posibilidad de disponer de un guía audiovisual para conocer Málaga", por lo que -a su juicio- supone un elemento "doblemente importante": "desde el punto de vista turístico, viene a aumentar la oferta de la ciudad, localizándola en una clientela objetiva que para nosotros es muy importante".

En este sentido, el director general de Turismo ha reconocido que "realmente había un déficit importante en todos los soportes de información turística que estábamos ofreciendo desde el Área", por lo que, "con este elemento, damos un paso más".

En Málaga existen 57.215 personas con discapacidad, de las que el 44,34 por ciento tiene una minusvalía física, el 16,42 por ciento sensorial, el 28,92 por ciento mixta, y el 10,33 por ciento psíquica.

EuropaPress

Dentro de ese porcentaje de españoles que dudan de su salud auditiva, la mayor parte (75%) son jóvenes de entre 26 y 35 años y el 25 por ciento restante no supera los 55 años. A este respecto, la experiencia demuestra que el 64 por ciento comenzó a notar los primeros síntomas de pérdida de oído entre los 21 y 40 años y el 21 por ciento con menos de 20 años.

El sondeo, realizado sobre una muestra de 1.400 sujetos, pone de manifiesto que las revisiones periódicas del oído son poco frecuentes entre la población española, ya que uno de cada 4 encuestados nunca se ha hecho una revisión, el 16 por ciento lo hizo hace más de 5 años y el 29 por ciento lleva entre uno y cinco años sin asistir al especialista.

Esta situación contrasta mucho con el cuidado que los ciudadanos hacen sobre otros sentidos como la vista. En este supuesto, el 45,6 por ciento de los encuestados ha acudido al oftalmólogo en los últimos 12 meses y sólo un 6,7 por ciento no se ha hecho nunca una revisión de la vista.

Asimismo, aunque el 23 por ciento de los encuestados cree que no podría mantener una vida normal sin el oído, el 43 por no estaría dispuesto a llevar audífono en caso de que fuera necesario y el 4 por ciento no lo portaría bajo ninguna condición.

Una situación que se contradice con la realidad, ya que el 64 por ciento de los encuestados conoce a alguna persona que porta un audífono, ya sea dentro de su entorno familiar, o entre sus compañeros de trabajo o amigos.

Entre los inconvenientes que los consumidores le otorgan al audífono se encuentran principalmente que son "fácilmente perceptibles por los demás" que son "demasiado grandes".

NIEGAN LA PÉRDIDA AUDITIVA

Tres de cada diez españoles con pérdida auditiva tardan más de seis años en visitar al especialista una vez detectan los primeros síntomas y lo hacen, fundamentalmente, en un 50 por ciento de los casos, porque no reconocen su pérdida auditiva.

En este sentido, los expertos llaman la atención sobre la detección precoz de una patología que es gradual y progresiva y aconsejan a la población que acuda al especialista cuando empiecen a notar cierta dificultad al oír determinados sonidos, sobre todo, los más agudos.

Entre los factores de riesgo, los encuestados atribuyen su pérdida de audición a escuchar música con auriculares (29%), el ruido de las fábricas de maquinaria pesada (21%), ir a discotecas (18%) o escuchar el despegue y aterrizaje de un avión (9%).

Asimismo, otras de las causas apuntadas por los participantes del sondeo son hablar por teléfono durante horas (8%), hacer submarinismo (6%), ir a un concierto (6%) y pasear por la calle en hora punta (2%).

Por otro lado, entre los sonidos que les resultan más molestos destaca el ruido de las obras (54%), seguido de las fiestas populares (10%), (sobre todo el provocado por los petardos y la música alta), el ruido del despertador (11%) y el causado por los vecinos (8%) y el ocio nocturno (5%), entre otros.

EL 88% PIENSA QUE ESPAÑA ES RUIDOSO

La contaminación acústica empieza a convertirse en un problema de primer orden para los españoles, ya que el 88 por ciento piensa que España es un país ruidoso, debido principalmente por la "laxitud del Gobierno o la policía por controlar la manipulación de elementos vehículos", según cree el 17 por ciento de los encuestados.

A ellos se suma, otro 17 por ciento que piensa que la situación se debe a la "escasez de materiales aislantes en la construcción de las viviendas", un 18 por ciento que lo atribuye a las construcciones en obra y un 10 por ciento que cree que el culpable es el tráfico aéreo.

Como responsables de la contaminación acústica los encuestados culpan también a la actividad de las fábricas (10%), a la cultura española que fomenta el hecho de hablar fuerte (8%), al poco control policial en el cierre de las discotecas (7%) y a los botellones (7%), entre otros.